Migración de la Mariposa Monarca

Las causas por las que esta especie emigra es por 2 razones:

•          No pueden soportar temperaturas bajo cero en los climas continentales del norte durante el invierno.
• ·         Las plantas hospedantes para las orugas no crecen en esos sitios en ese período.

Las mariposas monarcas en México ingresan a lo largo de una amplia franja de aproximadamente 500 km, que abarca desde Chihuahua y Coahuila, hasta Nuevo Laredo en Tamaulipas. Luego atraviesan una buena porción del Desierto Chihuahuense y zonas áridas del altiplano central donde son capaces de localizar manchones de vegetación los cuales utilizan como sitios de descanso.

Las monarca se detienen en diferentes áreas naturales protegidas de México como el cañón de Santa Elena, en Chihuahua; Maderas del Carmen y Cuatrociénegas, en Coahuila; Chipinque, en Nuevo León; y Sierra Gorda y el Parque Nacional Cumbres de Cimatario, en Querétaro.

Ciclo de vida de la Mariposa Monarca

1^a etapa: las hembras ponen sus pequeños huevos blancos (aproximadamente 400) en las hojas de los algodoncillos. Esta etapa dura aproximadamente de 3 a 8 días.

^2a etapa: después de 4 a 8 días nacen unas pequeñas orugas de rayas blancas, negras y amarillas que se alimentan de las hojas del algodoncillo, la cual es venenosa.

3^a etapa: después de 9 a 15 días, la oruga busca un sitio escondido entre los arbustos y una vez colgada de cabeza, rompe su piel y por debajo de esta se endurece en una verde crisálida.

4^a etapa: la especie sufre la metamorfosis; por lo tanto su cerebro, el corazón y el aparato digestivo de la oruga se modifican, al tiempo que se desarrollan músculos, ojos compuestos, tres pares de patas y dos pares de alas. Al pasar dos semanas, la crisálida se transparenta, se rompe y emerge un nuevo adulto.

Características de la Mariposa Monarca

Esta endémica mariposa  contiene unas alas de color naranja con unas líneas negras, esta apariencia es una advertencia a los depredadores para que guarden distancia ya que son mariposas venenosas.

La oruga de la monarca no es venenosa desde su nacimiento sino hasta que comienza a alimentarse, ya que esta oruga comienza a consumir unas hojas con savia venenosa.  Cuando la oruga pasa a la metamorfosis, este veneno se pasa a las escamas de sus alas lo que termina convirtiéndola en una mariposa venenosa, esto le asegura un tiempo de vida más largo ya que los depredadores no se las comen.

Entre las mariposas monarca existen diferencias que identifican a un macho y a una hembra:

• Las alas de la hembra tienen un color más oscuro y su líneas negras son más gruesas y marcadas, además el tamaño de una mariposa hembra es ligeramente más pequeño que el del macho. 
• El macho de la mariposa monarca a diferencia de la hembra tiene unas líneas negras en sus alas más delgadas y su tono es un poco más claro,  además en la parte inferior de sus alas tiene unos pequeños puntos negros los cuales se encargan de la producción de fermonas.

Alimentación:

La alimentación de estas mariposas se basa en una dieta de unas hojas llamadas "algodoncillo", estas hojas le permiten tener una metamorfosis con éxito.

Las orugas de las mariposas monarca comen sólo algodoncillo, esta es la razón por la cual la mariposa monarca es apodada "mariposa algodoncillo". Hay una sustancia en el algodoncillo que permite que la oruga crezca y conserve todas las vitaminas necesarias para transformarse en una hermosa mariposa.